압축의 필요성
촬영한 이미지파일은 다른 종류의 파일에 비해 그 크기가 굉장히 크다.
예를 들어 요즘의 디지털카메라에서는 낮은 해상도에 속하는 640x480의 해상도를 가진 이미지도 약30만개의 화소(Pixel)를 가진다.
만약 각 화소들이 24bit(3Byte)의 투루컬러(True color) 이미지라면 이 이미지들은 거의 1MB 크기의 저장공간을 차지한다. 물론 해상도가 높아질수록 파일의 크기는 더욱 더 커지게 된다. 따라서 저장과 전송 등을 할 때 원래의 파일 그대로 사용하면 많은 시간이 소요되므로 전송시간을 줄이기 위하여 파일의 크기를 줄여서 사용하게 되는데, 이 과정을 압축이라고 한다.

압축의 방법
압축을 하게되면 이미지데이타는 주변값으로 복제되거나 제거되어 짧은 형태로 저장되어 파일의 크기가 줄어든다. 예를 들면 파란하늘을 촬영할 경우 파란색을 불과 몇 개의 값으로 축소하여 이미지를 저장한다.

JPEG(JPG) 파일
Joint Photographic Experts Group의 약자로 표준화된 압축 방법 중의 하나이다. 거의 모든 디지털카메라가 촬영한 파일을 이 방법으로 압축저장하며, 일반적으로 1/4에서 1/40 정도의 압축을 행한다.
이 JPEG 압축은 이미지데이타의 손실을 가져오기 때문에 일부의 카메라들은 압축의 단계를 '표준, 고품질, 최고품질' 또는 'Good, Better, Best'와 같이 사용자가 필요에 맞게 몇 단계로 설정할 수 있게 해주기도 한다.