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피사체의 영상을 디지털 신호로 저장하기 위해서는 전기의 공급이 있어야 가능하다. 따라서 모든 디지털카메라는 전원이 필요하다. LCD모니터가 달려있는 카메라는 소모되는 전력의 양이 많기 때문에 촬영 전에 남아있는 전지의 양을 점검하고 예비 배터리를 준비하는 것이 필수이다. 촬영도중에 배터리가 나가는 것만큼 허무한 일도 없죠. (총알없는 총으로 전쟁터에 나가는 기분이랄까...)
 
640x480, 1280x960와 같은 숫자가 해상도를 나타낸다. 이 숫자가 클수록 고품질의 화질을 얻을 수 있다. 일부 보급형 디지털카메라를 제외하고 대부분의 카메라는 여러 가지의 해상도를 지원한다. 무조건 높은 해상도로 촬영할 수 없는 이유는 해상도가 높을수록 메모리를 많이 차지하기 때문에 몇 장 찍지 못하기 때문이다. 따라서 촬영목적에 맞는 해상도 결정은 필수적이다. 예를 들어 인화지에 인화할 경우는 가급적 고화질로 촬영하는 것이 좋고, 단순히 모니터에서만 볼 목적이라면 저해상도로 촬영해도 상관없다.
 
(화이트발란스, 노출모드, 플래시 등) 촬영하고자 하는 상황에 관계없이 최상의 결과를 얻으려면 반드시 보정과정을 거쳐야 된다. 보정에는 화이트 발란스, 노출모드 그리고 플래시모드의 조정 등이 있다. 물론 저가의 보급형 카메라는 이 값들이 모두 자동으로 설정되어 있다.
 
화이트 발란스
화이트발란스는 광원(태양광, 형광등, 백열등 등)에 따라 촬영할 때 반드시 조정을 해야한다(자동으로 설정해도 무방함). 필름카메라를 형광등 밑에서 촬영하면 사진에 녹색이 많은 이유가 바로 화이트발란스가 맞지 않기 때문이다. (필름카메라의 경우 필터로 보정을 해야함)
 
노출모드
노출모드에는 프로그램AE(Auto Exposure), 조리개우선AE, 셔터속도우선AE 등이 있습니다. 카메라에는 피사체의 밝기를 읽어내는 노출계라는 장치가 있다. 이 노출계가 읽어낸 값에 따라 촬영시 셔터속도 (수광소자에 들어오는 빛의 시간을 조절하는 기구)와 조리개(렌즈를 통해 들어오는 빛의 양을 조절하는 기구)의 구경을 결정하게 된다.

프로그램AE는 카메라제조시 미리 프로그램된 데이터값과 현재의 노출값을 비교하여 적정의 셔터속도와 조리개구경을 카메라가 결정하는 모드이다.

조리개우선AE는 촬영자가 조리개구경을 결정해주면 카메라가 거기에 맞춰 적정의 셔터속도를 결정하는 모드이다. 이 모드는 화면전체에 고루 포커스가 맞게 할 것인가(조리개 구경최소), 특정 부위만 뚜렷하고 다른부분은 흐릿하게 보일 것인가(조리개 구경최대)를 결정해야 될 상황에서 많이 쓰인다.

셔터속도우선AE는 조리개우선AE와는 반대로 촬영자가 셔터속도를 결정해주면 카메라가 거기에 맞춰 적정의 조리개구경을 결정하는 모드이다. 이 모드는 움직이는 물체를 흐리게(셔터속도를 느리게) 찍을 것인가 선명하게(셔터속도를 빠르게) 찍을 것인가를 결정해야 될 상황에서 많이 쓰인다.
 
플래시
플래시 역시 이 단계에서 조정을 해줘야 한다. 보통 Auto, 강제, 적목감소, Off의 모드가 있다.
Auto 모드는 카메라의 판단에 따라 피사체의 밝기가 일정 수준 이하가 되면 발광하게 되는 경우이다.
강제 모드는 피사체의 밝기와 관계없이 무조건 발광하게 할 때 사용한다. 통상 밝은 날 역광의 상황에서 많이 쓰고, 창문 밖 야외풍경을 배경으로 실내의 인물을 촬영할 경우에도 사용한다.
적목감소 모드는 어두운 밤이나 어두운 실내에서 인물을 촬영하는 경우에 사용한다. 우리 눈(동물의 눈도 마찬가지)의 동공은 밝은 곳에서는 축소되어 빛을 차단하고 어두운 곳에서는 확장되어 빛을 많이 받아들인다.
적목 현상은 이렇게 어두운 곳에서 확장되어 있는 동공 속 모세혈관에 플래시 빛이 반사되어 빨갛게 보이는 현상이다.
이를 방지하기 위해 촬영전에 밝은 빛(라이터의 불빛이라도)을 응시하여 일시적으로 동공을 축소시켜야 한다. 적목감소 모드는 실제 촬영 전에 약한 빛을 나이트클럽의 사이키 조명처럼 수 차례 발광한 후 이 빛에 의해 동공이 축소되었을 때 촬영하는 것이다.
Off모드는 플래시 촬영을 금하는 곳(박물관이나 미술관 등)에서 촬영할 때 사용한다.
 
이제 촬영하고 싶은 부분을 파인더나 LCD 화면을 보면서 피사체의 크기나 높낮이(앵글)를 결정합니다. 줌렌즈가 장착된 경우에는 마음에 드는 화각을 결정한다. 디지털줌은 사용하지 않는다. 저가의 보급형이 아니라면 대개의 카메라에는 줌렌즈가 장착이 되어있다. 이 줌렌즈에 의해 렌즈의 화각이 바뀌는 것을 광학줌이라고 하고, 디지털줌은 이미지 편집프로그램(예, Photoshop 등)에서 화상의 일부를 잘라낸 후(Cropping 또는 Trimming) 확대하는 것과 같이 Pixel에 실제의 화상이 맺히는 것이 아니라 화소와 화소 사이에 계산된 값을 넣어 단지 크게 보이는 효과이므로 화질이 저하된다.
 
모든 것이 결정되었으면 셔터버튼을 누른다. 기종에 따라서 버튼을 반누름하면 노출값이 고정되거나 포커스가 고정되기도 한다. 선명한 사진을 얻기 위해서는 필름카메라와 마찬가지로 촬영 순간 카메라가 흔들려서는 안 된다. 카메라가 가볍다고 해서 한 손으로 촬영하는 것은 카메라가 흔들릴 수 있기 때문에 바람직하지 않다. 반드시 두 손으로 조심스럽게 촬영하도록 한다.
 
촬영이 끝났으면 LCD화면을 통해 이미지를 확인한다.
촬영 의도와 맞았는지 살펴보고 재촬영 여부와 촬영한 이미지의 보관 여부를 결정한다.
 
위의 과정이 끝나면 카메라에 기록된 이미지들을 컴퓨터로 옮겨온다.
촬영된 이미지는 거의가 JPEG로 압축된 파일이기 때문에 컴퓨터로 저장할 때에는 가급적 압축을 하지 않는 것이 좋은 화질을 유지하는 길이다.